Probióticos para la ansiedad en perros

La ansiedad en los perros es causada por una variedad de factores intrínsecos o externos, o una combinación de ambos. Cualquiera que sea la causa de la ansiedad de un perro, la gravedad del problema sigue siendo una preocupación importante. Los sentidos de los perros ansiosos se intensifican constantemente al anticipar situaciones negativas, incluso cuando no hay una indicación clara de que algo malo o aterrador esté a punto de suceder. La ansiedad hace que un perro viva en un estado de estrés crónico.

El estrés y la ansiedad pueden tener un efecto negativo en los perros

El estrés y la ansiedad pueden allanar el camino para una variedad de problemas de salud y de comportamiento que pueden afectar negativamente la salud y el bienestar de las mascotas. Además de los trastornos digestivos, como malestar estomacal y diarrea, el estrés y la ansiedad pueden hacer que los perros muestren cambios de comportamiento indeseables.

La ansiedad también es un potente combustible para manifestaciones de comportamiento agresivo. La agresión en los perros es causada por una variedad de problemas, muchos de los cuales están mal resueltos. Desafortunadamente, el comportamiento agresivo es una de las principales razones por las que los perros son entregados a refugios o abandonados por sus dueños.

Los comportamientos ansiosos en los perros, como ladrar, caminar de un lado a otro, saltar, comportamiento destructivo y una mayor reactividad hacia los extraños, a menudo se tratan con técnicas de modificación del comportamiento, medicamentos y, a veces, con el uso de feromonas.

Suplementación de probióticos y ansiedad en perros

Los avances científicos recientes para abordar el estrés y la ansiedad en los perros son los suplementos probióticos.

Estudios de investigación recientes han podido mostrar una asociación entre el microbioma intestinal ( el material genético de todos los microbios (bacterias, hongos, levaduras, protozoos y virus) que viven dentro y dentro del cuerpo del perro) y el comportamiento de los mamíferos, particularmente ratones y humanos. También existe cada vez más evidencia de que la manipulación de la población microbiana en el intestino podría tener una influencia positiva en el comportamiento ansioso de los perros. Hay cuatro vías principales mediante las cuales se puede lograr la manipulación del microbioma del tracto gastrointestinal:

• uso de antibióticos
• trasplantes de materia fecal
• probióticos
• prebióticos.

Un estudio realizado en 24 perros labradores con problemas de ansiedad demostró que el probiótico Bifidobacteria larga BL999 parecía tener un efecto farmacológico ansiolítico (reductor de la ansiedad) en perros ansiosos.

¿Cómo afectan los probióticos a la función cerebral?

¿Alguna vez ha experimentado malestar estomacal cuando se encontraba en una situación estresante? Esto se debe a la interrelación de su sistema digestivo y su sistema nervioso, que se conoce como el "eje intestino-cerebro" . Esto también está presente en los perros. Cuando los perros se encuentran en situaciones que les provocan ansiedad, pueden sufrir trastornos digestivos y diarrea.

Eje intestino-cerebro

El eje intestino-cerebro se refiere a la relación fisiológica que existe entre el microbioma del intestino y el sistema nervioso central. Esta conexión significa que la población microbiana intestinal puede afectar la función del sistema nervioso y, por tanto, influir en los problemas de comportamiento.

El estrés puede alterar el equilibrio del microbioma intestinal

Cuando los perros están expuestos al estrés, la proporción entre las bacterias buenas y malas del intestino se ve afectada. Se reduce el número de bacterias beneficiosas, permitiendo la proliferación de bacterias malas.

Aunque los trastornos digestivos relacionados con el estrés no son un riesgo grave para la salud, son una gran preocupación para muchos dueños de mascotas, criadores éticos y propietarios de perreras. Los trastornos digestivos en perros generalmente se tratan con modificaciones en la dieta, agentes antimicrobianos y/o rehidratación de electrolitos. El uso excesivo de antibióticos y los posibles efectos adversos asociados con su uso han generado un mayor interés en formas alternativas de tratar el problema, como el uso de probióticos y prebióticos seleccionados.

¿Qué son los probióticos?

“Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se ingieren en cantidades suficientes y efectivas, ejercen efectos beneficiosos para la salud del perro al modular el ambiente microbiano intestinal a favor de especies bacterianas no patógenas” (Flock, et al 2008).

Propiedades ideales de un probiótico para mascotas

• No patógeno
• Contiene las cepas bacterianas beneficiosas adecuadas para las mascotas.
• No son probióticos humanos comunes.
• Estable durante la vida útil
• Resistente al choque de temperatura
• Resistente a la digestión gástrica e intestinal por ácidos, enzimas y bilis.
• Capaz de adherirse al epitelio que recubre el intestino.
• Capaz de interactuar positivamente con la flora gastrointestinal.
• Fácil de administrar
• Capaz de influir positivamente en las respuestas inmunes del perro.

Mecanismos de acción de los probióticos

• Reducir el pH (acidez) del intestino para permitir que sobrevivan las bacterias beneficiosas que prosperan en ambientes ácidos.
• Destruye las bacterias y toxinas malas.
• Se une a las bacterias patógenas malas para minimizar sus efectos.
• Compite con las bacterias malas por nutrientes esenciales o sitios receptores.
• Producir sustancias antimicrobianas que inhiben la actividad microbiana patógena.

Estudios científicos sobre probióticos, ansiedad en perros y otros problemas de comportamiento

El interés de la comunidad científica sobre el efecto de los probióticos sobre la ansiedad en perros continúa aumentando a medida que cada vez más evidencia muestra la influencia del microbioma intestinal en los trastornos afectivos del sistema nervioso, como la ansiedad, la agresión y la depresión. A continuación se muestran algunos estudios que demuestran los efectos positivos de los probióticos sobre la ansiedad de los perros.

• Suplementación dietética con una cepa de B largo concentraciones reducidas de cortisol, frecuencia cardíaca y varios comportamientos ansiosos en perros. (McGowan, RTS., 2016)
• Las bacterias intestinales pueden producir sustancias neuroactivas, como precursores. Existe una relación inversa entre el metabolito de la serotonina, el ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA), y las conductas agresivas (Coccaro et al., 2015)
• Se observaron efectos positivos significativos de la suplementación con probióticos en perros adultos sanos que estuvieron expuestos al estrés de la reubicación de un ambiente hogareño a una perrera (Kelley, et al., 2012).

Se sigue explorando el uso de probióticos como solución nutricional para la ansiedad de los perros. Pero los resultados de estudios científicos que ya se han realizado muestran que cepas bacterianas específicas, como Bifidobacteria larga, tiene un efecto positivo para abordar los problemas de ansiedad y estrés en los perros. Basta decir que los probióticos de buena calidad para perros deben considerarse como parte de un plan de manejo para aliviar la ansiedad en los perros y mejorar su salud y bienestar.